Слово «сретение» славянское, означает «встреча». Согласно ветхозаветной традиции в этот день Пресвятая Богородица, следуя закону, принесла Младенца Иисуса в храм в городе Иерусалиме. Положено было посвятить Младенца Богу. И происходило это в сороковой день после Рождества Христова. Две знаменательные встречи случились при этом.
Встретил Иисуса в храме праведный старец Симеон. Был он одним из самых образованных людей в то время и переводил Пятикнижие с еврейского на греческий язык. Ангел открыл Симеону встречу с Богомладенцем. Сам же Симеон предрёк Деве Марии будущее Христа и Её страдания за Сына.
Тут же в храме находилась Анна пророчица. Была она вдовою, вела благочестивую жизнь, служила Богу день и ночь постом и молитвой. Анна, узнав Спасителя, ставила Его и говорила о Нём всем в Иерусалиме. После самого праздника, 15 февраля по новому стилю, установлено несколько дней попразднества.
